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1. 对Argument考试官方陈述的解读
众所周知,官方陈述是所有GRE备考考生必须要掌握并吃透的内容。相比其他部分惜字
如金的介绍,ETS在对argument考试的介绍可谓不惜笔墨。自然,我们就必须要对官
方所给出的详细介绍进行一个详尽的分析,并从中挖出“金子”,来指导我们的备考和
写作。
这段介绍中,ETS全面讲述了argument考试的核心内容。现对之梳理如下:
1) 考试目标:分析一篇给定议论文的逻辑严谨性(logical soundness);
2) 评分标准:你的分析能力将直接决定你考分的高低(Consequently, the analytical
skills displayed in your evaluation carry great weight in determining your
score)。
3) 解决方案:从逻辑推导(the line of reasoning)和证据使用(the use of
evidence)这两个方面入手研究。
4) 具体操作方法:认真阅读文章,首先找到四个基本元素:证据、结论、假定、隐含
信息。其次理清由这四个基本元素所连成的整篇文章的逻辑脉络(the structure of
the argument)。
5) 哪些不能做:1)客观事实不可以攻击。题目要求分析的是文章的逻辑,而非文章给
出的客观事实本身是否正确,否则这个考试就没有意义了。2)不要出现主观判断。
这个考试是一个纯客观的写作(根据别人的论证逻辑写一篇文章研究其逻辑严谨
性),因此从读题到分析到最后的写作,没有任何一个地方需要我们发表主观观点。
6) 语言能力:ETS所给出的语言要求很明确:表意清晰(clarity)。简而言之,就是你
想表达的实际意思和你最后表述出来的内容之间没有差距。
从某种程度上讲,ETS的这段话已经毫无保留地把argument考试该做什么、不该做什
么、到底怎么做已经说得极其透彻了。首先,任何一个逻辑推导,一定是以证据为起点、
结论为终点。那么很自然地,弄清楚证据和结论在哪里就是必然要做的事情。
至于假定和隐含信息,我们就要联系ETS之前说的内容了:我们在研究逻辑严谨性时,
ETS告诉我们有两个途径:研究其逻辑推导(line of reasoning)和证据使用(use of
evidence)。如果大家能够把这个信息和这里的要求联系起来,不难发现:假定其实就
是出现在逻辑推导的地方,而隐含信息恰好就是出现在证据使用的地方。也就是说,这
两个要素的寻找和研究,本质上就是和逻辑严谨性研究挂钩的。
由此可以得出:找到argument中的证据和结论,是我们分析argument的起点;而找
到argument中的假定和隐含信息,是我们分析argument的核心内容。
研究完这些之后,ETS告诉我们还要研究argument的逻辑结构(you should consider
the structure of the argument),这是一个必然的结果。找到四个基本元素之后,必
然是对文章整体的推导构架进行分析,即:思考作者是如何一步一步推出文章的最终结
论的。只有弄清楚了推导步骤,才能彻底弄清楚作者的逻辑思路、为研究严谨性打下基
础。
综合前面对ETS官方陈述的解读,我们可以归纳出如下一条思路:
Argument考试的任务是:从逻辑推导和证据使用两方面入手研究它的逻辑严谨性。对
此,我们必须首先分清证据和结论,其次找到文章的逻辑构架,然后再开始着手研究每
条逻辑背后的严谨性。