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2. GRE考题词汇量的“纯统计”——9208
在明确了词汇量的定义之后,我们以目前网络上流通的全部1300余道题目为样本统计,
发现所有题目中出现的总词汇量为“9208”。
但是,“9208”是基于以往的考试题目统计出来的,只能说这“9208”词汇可以应付以
往的GRE考题,但并不一定足以应付未来的考题。过往经验告诉我们,每次GRE考试都
会出现新词。因此应对GRE考试所需的词汇量应大于现有的统计结果,
通过研究现有的GRE‘题目与词汇对应关系,我们得出词汇量的增长趋势。结果如下:
在近900道GRE题目样本下,每10道题仍可带来约40个新增词汇。因此仅凭现有的题目
是不足以完全覆盖未来考试词汇的。
3)什么是词汇难度——生僻度
我们先来看一道GRE官网上的填空例题:
In parts of the Arctic, the land grades into the landfast ice so ______ that you can
walk off the coast and not know you are over the hidden sea.
(A) permanently
(B) imperceptibly
(C) irregularly
(D) precariously
(E) relentlessly
(答案:B)
这道题目中出现的词汇量为29,请问:如果只是为了做对这一道题的话,一个考生需要
有多大词汇量?答案显然不会是29,因此要回答考GRE需要多大词汇量这一问题,更合
理的思路应是从GRE词汇的难度着手。有研究指出,阅读英语时理解其意思需要认识
98%的单词,最低不能低于95%。我们也以此为标准,即假定普通考生想在GRE考试中
大概理解文章意思的话至少应认识其中95%的单词,而追求高正确率的考生需要认识其
中98%的单词。那么认识“relentlessly”至少需要多大的词汇量呢?
最能反映词汇难度的指标是词汇的“生僻程度”:越常见的单词越容易被掌握,越生僻
的单词被掌握的可能性越小。我们以当代美语语料库(Corpus of Contemporary
American English, COCA)发布的单词词频数据作为计算单词生僻程度的依据。数字
越大表示单词越生僻,最大为63145。比如:单词look难度为76,abandon难度为
2203,上面例题中E选项的relentlessly难度为10098。
我们通过统计GRE填空题目中每个单词的难度,可以得到如下结果:
GRE填空题选项中最难的单词难度为63145,所有单词平均难度为“8963”。
对于GRE填空题而言,考生“至少”需要认识80%的词汇(即平均每五个选项认识四
个),通过计算可得GRE填空选项词汇中难度排名为80百分位的词汇难度为“15541”;
对于认识98%单词的话,对应的词汇难度为“40406”。
结论:做GRE填空题需要15541的词汇量。而GRE填空考霸需要40406的词汇量。
从上面的讨论中可看出,对于考生想要应付GRE考试至少需要的词汇量在15000左右;
这意味着考试在掌握四六级6000余词汇的基础上还需要再掌握7000多词汇。