从某种程度上讲,ETS的这段话已经毫无保留地把argument考试该做什么、不该做什么、到底怎么做已经说得极其透彻了。首先,任何一个逻辑推导,一定是以证据为起点、结论为终点。那么很自然地,弄清楚证据和结论在哪里就是必然要做的事情。
至于假定和隐含信息,我们就要联系ETS之前说的内容了:我们在研究逻辑严谨性时,ETS告诉我们有两个途径:研究其逻辑推导(line of reasoning)和证据使用(use of evidence)。如果大家能够把这个信息和这里的要求联系起来,不难发现:假定其实就是出现在逻辑推导的地方,而隐含信息恰好就是出现在证据使用的地方。也就是说,这两个要素的寻找和研究,本质上就是和逻辑严谨性研究挂钩的。
由此可以得出:找到argument中的证据和结论,是我们分析argument的起点;而找到argument中的假定和隐含信息,是我们分析argument的核心内容。
研究完这些之后,ETS告诉我们还要研究argument的逻辑结构(you should consider the structure of the argument),这是一个必然的结果。找到四个基本元素之后,必然是对文章整体的推导构架进行分析,即:思考作者是如何一步一步推出文章的最终结论的。只有弄清楚了推导步骤,才能彻底弄清楚作者的逻辑思路、为研究严谨性打下基础。
综合前面对ETS官方陈述的解读,我们可以归纳出如下一条思路:
Argument考试的任务是:从逻辑推导和证据使用两方面入手研究它的逻辑严谨性。对此,我们必须首先分清证据和结论,其次找到文章的逻辑构架,然后再开始着手研究每条逻辑背后的严谨性。
在解析完ETS对argument考试更为详尽的官方陈述后,让我们来通过一道题,来感受一下ETS给我们的做题方法到底应该如何在考题中应用起来。