Theoy(理论):用来解释自然现象的explanation,并且受到事实,其他理论或定律的很好的支持。所以理论和假说是有一些共性的,他们都是去解释现象的,只不过理论更完善,在确实度上也要高很多。比如说爱因斯坦的“general theory of relativity”(广义相对论),简化版本:“质量和能量会引起时空弯曲,时空弯曲后会产生重力”(笔者也是一脸懵逼)。牛顿认为两个物体间的吸引和物体的质量和两者间的距离相关。而爱因斯坦认为两个物体互相吸引是因为物体的质量会扭曲空间的结构,质量越大,扭曲越大,最终导致吸引(再次懵逼,但是大家都能看出来这是一种解释)。广义相对论已经受到了很多证据和理论的支持。比如说它预言黑洞的存在,现在黑洞的存在也已经被大多数天文学家和物理学家所认可。
Law(定律): 对于自然、宇宙如何运行的描述,经常会结合数学。所以和理论和假说不一样,定律是描述,而非解释。比如说牛顿的“law of universal gravitation”(万有引力定律):任意两个质点通过连心线方向上的力相互吸引,该引力大小与它们质量的乘积成正比与它们距离的平方成反比,与两物体的化学组成和其间介质种类无关。一般在科学上被称之定律的东西都是被大家接受为对的。